Происхождение
Хокинг родился 8 января 1942 года в Оксфорде в семье Фрэнка и Изобель Эйлин Хокинг (урожденной Уокер). Мать Хокинга родилась в семье врачей в Глазго, Шотландия. Его влиятельный прадед по отцовской линии из Йоркшира скупал сельскохозяйственные угодья, а затем обанкротился во время великой сельскохозяйственной депрессии в начале XX века. Его прабабушка по отцовской линии спасла семью от финансового краха, открыв школу в их доме. Несмотря на финансовые трудности своих семей, оба родителя учились в Оксфордском университете, где Фрэнк изучал медицину, а Изобель ― философию, политику и экономику. Изобель работала секретарем в медицинском исследовательском институте, а Фрэнк был медицинским исследователем. У Хокинга было две младшие сестры, Филиппа и Мэри и приемный брат, Эдвард Фрэнк Дэвид (1955—2003).
В 1950 году, когда отец Хокинга возглавил отдел паразитологии в Национальном институте медицинских исследований, семья переехала в Сент-Олбанс, графство Хартфордшир. В Сент-Олбансе семья считалась очень интеллигентной и несколько эксцентричной. Они жили скромно в большом, захламленном и плохо ухоженном доме и путешествовали в переоборудованном лондонском такси. Во время одной из частых отлучек отца Хокинга, работавшего в Африке, остальная семья провела четыре месяца на Майорке, навещая подругу его матери Берил и её мужа, поэта Роберта Грейвса.
Образование
В 1962 году Стивен окончил Оксфордский университет (степень B.A.), а в 1966 году в колледже Тринити-холл Кембриджского университета получил степень Ph.D., защитив диссертацию «Свойства расширяющихся вселенных».
С 1965 года Хокинг в Кембриджском университете работал исследователем в колледже Гонвил и Киз, в 1968—1972 годах — в Институте теоретической астрономии, в 1972—1973 годах — в Институте астрономии, в 1973—1975 годах — на кафедре прикладной математики и теоретической физики, в 1975—1977 годах преподавал теорию гравитации, в 1977—1979 годах — профессор гравитационной физики, с 1979 года — профессор математики.
В 1974—1975 годах был стипендиатом в Калифорнийском технологическом институте.
Сам про себя Хокинг говорил, что, будучи профессором математики, он никогда не получал никакого математического образования со времён средней школы. В первый год своего преподавания в Оксфорде Хокинг читал учебник, опережая собственных студентов на две недели.
Признание
В 1974 году Хокинг стал членом Лондонского королевского общества, в 1979 стал Лукасовским профессором Кембриджского университета. Эту должность он занимал до 2009 года.
В 1973 году посещал СССР, во время пребывания в Москве обсуждал проблемы чёрных дыр с советскими учёными Яковом Зельдовичем и Алексеем Старобинским. В 1981 году Хокинг участвовал в международном семинаре по квантовой теории гравитации, проходившем в Москве. В 1987 году принимал участие в работе Четвертого международного семинара «Квантовая теория гравитации» в Москве и в 1988 году в работе конференции, посвященной 100-летию А. А. Фридмана, в Ленинграде.
Инвалидность
Уже в начале 1960-х годов у Хокинга стали проявляться признаки бокового амиотрофического склероза, которые впоследствии привели к параличу. После диагностики заболевания в 1963 году врачи считали, что жить ему осталось лишь два с половиной года, однако болезнь прогрессировала не так быстро, и пользоваться коляской он начал только в конце 1960-х годов.
Перспектива рано умереть заставила меня понять, что жизнь стоит того, чтобы её прожить.
Стивен Хокинг
В 1985 году Стивен Хокинг тяжело заболел, у него было воспаление лёгких. После серии операций ему была проведена трахеостомия, и Хокинг утратил способность говорить. Друзья-механики модифицировали инвалидное кресло Стивена, установив на нём бортовой компьютер с синтезатором речи, которым Хокинг управлял сперва с помощью указательного пальца правой руки, а впоследствии — мимической мышцей щеки, напротив которой ему закрепили датчик. Голос, которым общался Хокинг, имел американский акцент и на момент его смерти уже много лет не создавался для других подобных устройств; Хокинг отказывался его менять, поскольку давно привык воспринимать как свой собственный (впоследствии он даже защитил его авторскими правами).
Несмотря на тяжёлую болезнь, он вёл активную жизнь. В 2007 году он совершил полёт в невесомости на самолёте компании Zero Gravity, а на 2009 год был запланирован полёт в космос, который не состоялся.
Личная жизнь
В 1965 году женился на Джейн Уайлд, позднее у них родились сын Роберт (р. 1967), дочь Люси (р. 1969) и сын Тимоти (р. 1979). Отношения Стивена с Джейн постепенно ухудшались, и в 1990 году они стали жить раздельно. После развода с Джейн в 1995 году Хокинг женился на своей сиделке, Элайн Мэйсон, с которой прожил 11 лет. В начале октября 2006 года они также развелись.
Смерть
Стивен Хокинг мирно скончался в ночь на 14 марта 2018 года на 77-м году жизни в своём доме в Кембридже после осложнений, вызванных амиотрофическим боковым склерозом. Его семья выступила с заявлением о своей скорби.
Похоронен 15 июня 2018 года после кремации в Вестминстерском аббатстве в Лондоне.